— Парни, я вас предупреждал, не нужно меня трогать, сами виноваты, — громко сказал я, перешагивая через одного из них.

Дальше меня уже никто не трогал, хотя желающих поставить выскочку на место, было достаточно. Я отмечал, кто бросает на меня неприязненные взгляды, а кто восхищённые, да были и такие, девушки откровенно пытались строить мне глазки, что явно не нравилось окружающим их парням. Похоже на завтра нужно подготовить что-то более убойное, а то меня так задавят массой. В классе уже была Со Ын, которая сразу же направилась ко мне.

— Ан-тон, прошу простить меня за произошедшее в субботу, я не могла поступить иначе, так потребовал мой отец, — сказала девушка и поклонилась мне в пояс, стоя так и ожидая ответа от меня. В классе тут же все замолчали, уставившись на меня, а я не знал, как поступить, ведь действительно был зол на неё и её родителей.

— Так, с друзьями не поступают, ты могла хотя бы предупредить меня о возможных проблемах. — Я тебя прощаю, но дружбы между нами больше не будет, — ответил я ей и отвернулся в сторону, якобы рассматривая что-то в окне.

Именно в этот момент в класс зашла Ми Ней, увидев, что девушка стоит, склонившись передо мной, а я отвернулся в сторону.

Краем глаза увидел, как староста выпрямилась, а по её щекам текли слёзы, она тут же направилась на выход из класса, не заметив, как прошла мимо принцессы, не выразив ей должного уважения.

— И что тут происходит? Зачем довёл свою девушку до слёз? — нейтральным голосом поинтересовалась она, садясь передо мной за парту.

— Она уже не моя девушка. К сожалению, а может, и к счастью, я вовремя узнал, что дружба для неё ничего не значит и вести с ней дела, да и с её родом, не стоит.

— Ух ты, какие страсти оказываются, кипели в выходные. Не расскажешь, что произошло? — спросила принцесса.

— Только если ты согласишься прийти на открытие моего нового магазина в «Центральном паласе», решил открыть свой торговый дом с фирменными товарами, планирую открытие на следующие выходные, а то центральный рынок, выглядит как-то мелковато для моих замыслов, — ответил я.

— Оу, у тебя появились деньги на открытие приличного магазина? — сделала удивлённое лицо Ми Ней.

— Удалось неплохо подзаработать в выходные и надеюсь, в скором времени, поправлю своё финансовое положение, если опять кто-то не попробует этому помешать.

— Удивил, честно, насколько я знаю, ещё две недели назад, твой род был по самые уши в долгах и ещё пара месяцев и тебя бы объявили банкротом. Что же могло поменяться за столь короткий срок?

— Я решил взять всё в свои руки и, как видишь, у меня неплохо получается. Но ты не переживай, не получится открыть бизнес тут, открою в другой стране. Даже в Российской империи, я добился существенной реструктуризации всех долгов, что позволяет мне особо не беспокоиться о них. Тем более, с моими проявившимися талантами, меня встретят в любой стране с распростёртыми объятьями. Так что насчёт открытия? — спросил я.

— А что я с этого поимею? — спросила Ми Ней, сделав загадочное лицо.

— А что вы хотите? — ответил ей вопросом на вопрос.

— Даже не знаю, присутствие представителя королевских кровей на открытии, стоит немалого, даже не каждый именитый дворянин может себе этого позволить. Надо подумать, что с тебя можно получить?

— Могу предложить свою дружбу, крепкую и надёжную, — предложил я.

— А разве между мужчиной и женщиной возможна дружба? Мне всегда казалось, что это заблуждение и не более того. Я обдумаю твоё предложение и отвечу тебе позже.

— Буду ждать с нетерпением, — ответил я, понимая, что большего от неё сейчас не добиться.

— Да, ты же помнишь, что обещал мне свидание сегодня, так вот я всё организовала, поэтому ничему не удивляйся, — произнесла принцесса и отвернулась от меня.

Да, опасный она игрок, нужно с ней быть поосторожнее, ещё не известно, что она запросит за свою помощь.

В этот момент в класс зашёл классный руководитель До Хим в сопровождении одного из гвардейцев.

— Внимание всех учеников, в учебный план вносятся небольшие изменения. Согласно нового распоряжению нашего короля, все старшеклассники, обязаны проходить практику в Пустошах. Поэтому на сегодня запланировано одно посещение и в пустошь отправятся лучшие ученики, а именно Ми Ней и Ан-тон. Прошу вас проследовать за господином гвардейцем, они вам всё объяснят, подберут экипировку и отвезут в ближайшую Пустошь, — произнёс он, ошарашенному классу. Посещение Пустоши считалось очень опасным мероприятием, и многие родители на это не согласятся, но если первыми, кто отправится туда будет принцесса, никто не посмеет заявить отказ, ведь это уронит честь не только ученика, но и всей семьи. Хороший ход, ничего не скажешь, вот только для чего это делается, мне пока непонятно.

Собрав вещи, вышел вслед за принцессой и в сопровождении здоровенного гвардейца направился к выходу с территории школы.

— Можешь передать своей охране, чтобы ждали тебя здесь, мы вернёмся сюда к вечеру, — сказал мне гвардеец, обернувшись в пол-оборота.

Пришлось звонить Микадо и объяснять ему, куда я направляюсь и что переживать не стоит, я буду с принцессой Ми Ней и уверен, опасность нам не будет угрожать. Хотя тягучее чувство в груди, говорило об обратном. Чем дольше мы шли к машине, тем явственнее мне становилось, что простой прогулкой, наше посещение Пустоши не обойдётся.

Дальше мы уселись в машину и выехали на небольшой аэродром, где стояли дирижабли усиленные артефактами. На небольшом лифте мы поднялись наверх, к причальной площадке, где прошли в небольшую каюту. Как только уселись, дирижабль вздрогнул, раздался гул мощных моторов и мы отправились в полёт. Я впервые летал на подобном средстве передвижения, и меня приятно удивила скорость, которую он развил буквально за одну минуту. Судя по ощущениям не меньше трёх сотен километров в час, а может, и намного больше. На высоте определить скорость было довольно затруднительно.

— Мы сейчас доберёмся до форпоста, где вы экипируетесь и вам выделят в сопровождение один и отрядов рейнджеров. Оттуда вас проведут по Пустоши, показав основные её достопримечательности. Если повезёт, даже сможете поохотиться на чудовищ, но это маловероятно, сейчас несезон, недавний прорыв уже переработали, а новых порталов не обнаружено, -рассказал сопровождавший нас гвардеец.

— А с какими тварями мы можем там встретиться и что из оружия их может уничтожить? Я просто не изучал этот вопрос, а память ещё не восстановилась, поэтому и задаю, возможно, глупый вопрос.

— Вопрос правильный, в пустоши никогда не знаешь, с чем можно столкнуться. Из оружия бери калибр не меньше восьми миллиметров, желательно с бронебойными патронами. Из амулетов, защиту от кинетических атак и, пожалуй, от ментальных. Бывают там такие твари, что пытаются навести дурман или подчинить других. Ещё универсальное от ядов, если укусит какая тварь. Правда, особо много можешь не брать, вас всё-таки будут сопровождать опытные рейнджеры, поэтому у них всё будет с собой, — пояснил гвардеец.

— Благодарю за ответ, а из колюще-режущего, что взять?

— Мечи с покрытием из серебра, вполне подойдут, если будут, то с усиленной заточкой или со встроенным артефактом.

На этом наш разговор закончился, и я остался размышлять, над столь неожиданным вывертом судьбы. Что это и для чего меня отправляют в столь опасное место? Очередная проверка? Что-то много их в последнее время, да ещё это тянущее чувство в груди, что спокойно наша прогулка не обойдётся. Поэтому пока летели, стал потихоньку сбрасывать ману артефактора и живу, в разные кристаллы, надеюсь, они смогут пригодиться в Пустоши.

Долетели примерно за час и когда садились рядом с фортом, смог разглядеть его и стену, опоясывающую пустошь. Форт был не очень большим, рассчитан примерно на три тысячи человек, а вот стена, впечатлила намного больше. Высокая, метров под пятнадцать-двадцать толщиной метров в десять, она впечатляла своей монументальностью. Поверху располагались башенки дозоров и места базирование дежурных смен, с расстоянием в сотни метров. Маленькие фигурки патрулей смотрелись игрушечными солдатиками с высоты дирижабля. Но полюбоваться видом нам не дали, как только мы начали спускаться, нас уже подняли и попросили не задерживаться при выгрузке. Дирижабль полетит дальше по своим делам и вернётся только под вечер.